Nelle applicazioni sanitarie, l'acciaio inossidabile di alta qualità e qualità viene generalmente utilizzato per soddisfare i severi requisiti di pulizia, resistenza alla corrosione e durata. I due gradi più comuni di acciaio inossidabile utilizzati nelle applicazioni sanitarie sono:
Acciaio inossidabile 304: noto anche come acciaio inossidabile 18-8, il 304 è un tipo di acciaio inossidabile versatile e ampiamente utilizzato. È adatto per molte applicazioni sanitarie, soprattutto nell'industria alimentare e delle bevande. Offre una buona resistenza alla corrosione, facilità di fabbricazione ed è resistente ai prodotti chimici più comuni.
Acciaio inossidabile 316L: si tratta di un acciaio inossidabile austenitico a basso contenuto di carbonio, che lo rende più resistente alla corrosione rispetto all'acciaio inossidabile 304, soprattutto in ambienti in cui l'esposizione al cloruro è un problema. La "L" in 316L sta per "a basso tenore di carbonio" e questo grado è spesso preferito per applicazioni che coinvolgono sostanze corrosive. È comunemente usato nelle applicazioni farmaceutiche, biotecnologiche e marine.
Sia l'acciaio inossidabile 304 che quello 316L soddisfano i criteri per le applicazioni sanitarie grazie alla loro resistenza alla corrosione, facilità di pulizia e non reattività con le sostanze lavorate. La scelta tra questi gradi dipende spesso dai requisiti specifici dell'applicazione e dal livello di resistenza alla corrosione richiesto.